La final soñada por todo el barcelonismo se esfumó. No pudo ser. El 3-1 de la ida fue una losa demasiado pesada. El Inter de Mourinho llega a la final 38 años después.

En su primera temporada, mete al Inter en la final

Demasiada presión , demasiada tensión. El público ‘blaugrana’ respondió a la petición del club y abarrotó por completo el Camp Nou, con gritos, con bufandas, con un mosaico espectacular, todo hacía presagiar una noche inolvidable, y así fue…. para el Inter.

El partido comenzó con un alto ritmo de balón por parte del Barça y con los italianos atrincherados atrás, esperando cazar alguna contra con Diego Milito de único punta. Keita, Xavi, Busquets y Touré Yaya poblaban el medio campo tratando de sorprender con su movilidad, con Messi y Pedro intercambiando posiciones para tratar de despistar a la zaga interista. Ibrahimovic también estaba por allí, pero hacía más bien poco. Lo peor del partido es que no pasaba nada, cogía la pelota el Barça, se estrellaba en la defensa, la regalaba el Inter, la volvía a coger el Barça… parecía un bucle eterno, en el que uno quería y no podía y el otro no quería porque no sabe. Bueno, algo si pasó, la expulsión de Motta por manotazo a Busquets. El brasileño sigue siendo el mismo que cuando lo echaron de Can Barça, provocador, marrullero y, perdónenme, tonto de remate, suerte para él que su equipo pasó, de lo contrario hubiera sido el cabeza de turco perfecto. Con la mencionada expulsión, el Inter se echó más para atrás (si cabe) y se dedicaron a despejar balones y perder tiempo.

El año que viene lo volverá a intentar

La segunda parte tuvo el mismo guión, control de la pelota y poca efectividad, los minutos iban pasando y no se veía la forma en que pudieran hacer el gol que metiera el miedo en el cuerpo a unos, y la esperanza a otros. Bojan y Maxwell entraron por los nulos Milito e Ibra, y Guardiola dio entrada a Jeffren para ensanchar más el campo, pero ni con esas. Solo muy al final, cuando los ‘neroazzurros’ estaban agotados tuvo el Barça la sensación de que podía llegar el gol, y llegó. Tuvo que ser Piqué (el mejor de largo del partido) el que hiciera de Ibrahimovic (tiene miga…) y que, partiendo de un probable fuera de juego, driblara majestuosamente a Julio César y anortara el gol de la esperanza. Esos 10 minutos que se jugaron después fueron los más intensos del partido, jugados en la frontal italiana, la tuvo Xavi y sobretodo en un gol anulado a Bojan por supuesta mano (parece involuntaria) de Touré Yaya en el descuento, pero no pudo ser, eliminación y muchas, muchísimas cosas por analizar. Aquí van unas cuantas:

No es Dios, no puede estar todos los dias en todas partes

1) El invento de poner a Gabi Milito de lateral no funcionó, el argentino estuvo horrible.

2) A estas alturas de temporada, se puede decir que el trueque Eto’o-Ibra no ha sido rentable. Bueno, miento. Para el Inter ha sido un chollazo; 40 millones € y de regalo un delantero capaz de sacrificarse y jugar casi todo el partido de lateral. ¿Se imaginan ustedes al sueco haciendo lo mismo?

3) El Barça depende de Messi y Messi del Barça; el equipo acusó la baja forma del argentino y a su vez el argentino echó en falta el tradicional juego veloz y preciso del Barcelona.

4) La plantilla del Barça es corta, faltan jugadores de primer nivel capaces de salir del banquillo y cambiar el partido.

Además, a nivel personal, ayer vi cosas que me parecían imposibles:

1) No creía posible que el Barça, este equipo que ha maravillado con su fútbol, que ha ganado seis títulos en un año, creara tan pocas oportunidades de gol jugando con uno más casi todo el partido.

2) Que un equipo con el 20-25% de posesión de balón juegue la final de la Champions.

3) Que un equipo que no chuta ni una vez a portería juegue la final de la Champions.

4) Que un equipo que tiene como táctica despejar el balón lo más lejos posible y perder el máximo tiempo posible tenga como premio jugar la final de la Champions.

5) Que el equipo que practica los apartados 2, 3 y 4 sea el cuatro veces campeón del Calcio y su entrenador sea uno de los considerados mejores del mundo.

¿El mejor central del mundo?

No me malinterpreten, tiene mérito aguantarle al Barça tanto tiempo con uno menos, pero eso debería de ser un recurso, no un modo de ver el fútbol. Es que no me imagino ser seguidor de un equipo así, me habría muerto de un infarto desde hace tiempo.

En fin, que el Inter está en la final y a nadie le va a importar como ha llegado, también hay que reconocerle sus méritos, se han cargado al Chelsea y al Barça. Ahora le espera el Bayern. Que gane el mejor o por lo menos, el que intente hacerlo mejor. Florentino y el madridismo no tuvieron pesadillas ayer.

Ahora, favorito

En casi dos años como entrenador del Barcelona, Pep Guardiola sólo había perdido nueve partidos, y todos ellos por la mínima, hasta el martes. El Inter de Mourinho le ganó por 3-1 en la ida de las semifinales de la Champions poniendo muy difícil el pase a la ansiada final de Madrid.

Tiene mucho que pensar

Los italianos comenzaron ahogando la creación de juego azulgrana con una presión asfixiante sobre Xavi y Busquets y lanzando rápidas contras para las carreras de Eto’o y Diego Milito, el Barça no combinaba el balón con fluidez, perdiendo así su identidad y estilo. Aún así consiguieron adelantarse en el marcador, en una internada de Maxwell Pedro (¡qué grande!)  ponía el 0-1 en el luminoso. Había que ver como afectaba esto a cada equipo, creo que el Barça no estuvo fino a la hora de manejar la situación, ese gol era oro puro que conservar a toda costa pero en un fallo defensivo dejaron solo a Sneijder, que fusiló a Valdés. 1-1 y a las duchas.

En la reanudación, más de lo mismo, solo que los ‘neroazzurro’ marcaron a la primera que tuvieron, robo a Messi (pudo ser falta) rápido pase a Sneijder a la medular (ahí había que hacerle falta), abre para Milito y este da el pase de la muerte a Maicon. Una contra letal. Eso hizo mucho daño a los catalanes, Xavi no aparecía, Messi lo intentaba pero no le salía ni una, Ibrahimovic, una sombra. Ante tales circunstancias quizá hubiera sido más práctico matar el partido (un 2-1 fuera de casa no es tan malo), pero este equipo no sabe hacer eso.

En una nueva contra, la peor de las noticias. Milito culminó su partidazo haciendo el tercero con un cabezazo en fuera de juego. Quedaban veinte minutos y el Barça se volcó en la meta de Julio César, tuvieron varias oportunidades (Piqué y Busquets) pero más porque el Inter se fue para atrás que por creación azulgrana. Alves pudo haber sido objeto de penalti pero el árbitro lo solucionó mostrándole la amarilla al brasileño (horrible arbitraje, indigno de una semifinal de Champions). Aunque el Barça lo intentó, no pudo marcar y el Inter se lleva un resultado muy ventajoso para la vuelta.

Partidazo y gol

En definitiva, el Barcelona lleva dos partidos seguidos malos (Espanyol e Inter), dos tropiezos en el momento más inoportuno. Aún así, hay motivos para la esperanza, este equipo se lo ha ganado. Mucho dependerá de cómo afronten el partido, los italianos ya sabemos lo que harán: faltas, interrupciones, pérdidas de tiempo y a cazar alguna contra.

Ante eso, mentalizarse. Han de salir a por todas, meterle un ritmo frenético al partido y no caer en las trampas que Mourinho sin duda preparará, creo que Messi no se quedará sin hacer una de las suyas, que Xavi demostrará porque es el mejor centrocampista del mundo… en definitiva que el Barça será el Barça. En ese contexto, se echará mucho en falta la garra y el coraje de Puyol (sancionado) y la calidad y sangre fría de Iniesta (lesionado). Lo que es seguro es que será un partidazo.

Se perderá la vuelta

Del otro partido, poco que decir, creo que ni Bayern ni, sobretodo Olympique, están a la altura de la otra semifinal. Los alemanes salieron a por todas y tuvieron las mayores oportunidades, pero a la media hora se quedaron sin su estrella: Ribéry fue expulsado con roja directa por una durísima entrada a Lisandro. Ahí estuvo la clave del partido, los lioneses no tuvieron la fe para irse a por el partido, creo que Claude Puel todavía debe estar arrepintiéndose por ello. Los franceses no crearon ni una oportunidad de gol.

En la segunda mitad más de lo mismo, salvo que ahora fue el Olympique el que se quedó con uno menos, Toulalan hizo dos faltas en cinco minutos y se fue a la ducha (imperdonable en un jugador de su experiencia) y ahí murió lo poco que quedaba de los franceses, Robben hizo el 1-0 con un fuerte chut y pudo ser alguno más. Los bávaros son superiores y deberían pasar a la final sin muchos apuros, aunque los franceses ya han dado prueba de lo que son capaces.

A estas alturas de campeonato, esa es la noticia. Hace una semana, tras el clásico, parecía imposible que se le escapara la Liga al Barcelona, ahora parece posible. Solo un punto de diferencia separa a catalanes de madrileños, dos equipos con un fútbol muy distinto pero igual de efectivo.

El Espanyol le ahogó

Los partidos intersemanales no tuvieron mucha historia. El Barça se deshizo del Deportivo en un partido con muchos altibajos, primera parte primorosa, con un juego combinativo espectacular (parecían los Globetrotters del fútbol), con muchas oportunidades de gol, dos palos y en definitiva, un espectáculo. Sorpresivamente, en la segunda mitad bajaron mucho el ritmo y los gallegos empezaron a creer en la sorpresa, fue entonces cuando Pedro marcó un golazo (desde 45 metros) y Touré Yaya se estrenó como goleador esta temporada. Mientras, el Madrid demostró su coraje ante la adversidad, existía la incertidumbre de como iban a reaccionar tras el varapalo del clásico, pero despejaron todas las dudas ante un equipo difícil que incluso se adelantó en el marcador. Cristiano marcó un golazo y Van der Vaart hizo el 1-2 definitivo. El Almería lo intentó pero sin suerte (Uche falló un gol imperdonable), pero la estrella del partido fue el meta Diego Alves que mantuvo vivo a su equipo hasta el final con grandes intervenciones.

El sábado se vivió un derbi eléctrico: Espanyol-Barcelona. Los ‘periquitos’ jugaron seguramente su mejor partido de la temporada, por lo menos el que más corrieron, y ahogaron el centro del campo azulgrana con continuas emboscadas a Xavi. Messi lo intentó desde varias posiciones pero no tuvo su día. De hecho, la primera parte acabó con un remate de Osvaldo (gran fichaje) que repelió primero Valdés y luego el poste. En la segunda mitad se esperaba un Barça más ofensivo y un Espanyol que acusara el esfuerzo realizado. Los azulgrana comenzaron a parecerse a si mismos hasta que llegó la jugada polémica, la expulsión de Dani Alves por doble amarilla, la repetición ponía en duda incluso que fuera falta. De ahí hasta el final poca cosa, mucha presión blanquiazul y poca precisión azulgrana, el indultado Kameni tuvo una tarde muy plácida en unos de los peores partidos del Barcelona de la temporada.

No se rinde

El domingo el Madrid recibía al Valencia y no falló. En la primera parte jugaron un gran fútbol y encerraron a los valencianos en su área. Higuaín marcó un gol de delantero centro y si no hubiera sido por el portero César el partido hubiera estado sentenciado a la media parte. En la reanudación los ‘ches’ se estiraron un poquito más y la incertidumbre se adueñó del partido, cualquier cosa podia pasar, un trallazo de Silva contra el larguero hizo temblar la portería de Casillas y a los 80.000 seguidores madridistas que abarrotaban el estadio. Pero ahí surgió la figura de Cristiano Ronaldo para sentenciar tras un jugadón de Marcelo. En definitiva el Madrid ganó bien y merecidamente. Hicieron dos goles y el Valencia dos postes, a veces la diferencia la marcan unos pocos centímetros.

En resumen, el optimismo se ha apoderado de la hinchada ‘merengue’ y también de algunos periódicos afines. El domingo, tras el empate del Barça en Cornellá el diario Marca volvía a sacar lo del Canguelo (parece que no aprenden de las tontadas del año pasado) y hoy lunes el siguiente titular: ‘Mientras el Madrid va en cohete el Barça va en autocar’, en referencia al viaje a Milán por carretera. Pues si señor, el Barcelona va en autocar porque se juega estar en la final de la Champions, competición que otros se han de conformar con ver por la tele. Me ha parecido una comparación sin sentido ninguno, no entiendo este tipo de periodismo, teniendo en cuenta que el año pasado quedaron en evidencia, ya no emplean el término ‘Villarato’, más que nada porque las últimas semanas la tendencia es cada vez más evidente, perdón a Kameni y Albiol, expulsión a Dani Alves cuando el Espanyol se hinchó a dar patadas…. eso sin contar con la bula de la que disfrutaron en el clásico.

También algunos se dedican a hacer de pitonisos y adivinos (estilo ‘Vidente’ Boluda), afirmando que el Barcelona tiene peor calendario. Yo no lo veo tan claro. Para empezar los catalanes tienen tres partidos en casa y dos fuera, al contrario que los madridistas. Dando por hecho que en casa el Barça ganará a los tres últimos (Xerez, Tenerife y Valladolid) y centran sus esperanzas en las visitas a Villarreal y Sevilla alegando que se juegan su futuro en Europa. Cierto. Pero ¿quien no se juega nada a estas alturas? la semana que viene el Madrid visita Zaragoza, y luego ha de viajar a Mallorca y Málaga, rivales que o bien se juegan estar en Europa (Mallorca) o bien permanecer en Primera. En casa reciben a Osasuna y Athletic, equipos a los que en la ida no consiguió ganar. Resumiendo, todo puede pasar, pero no conviene hacer de pitoniso porque luego uno se puede arrepentir.

El clásico de nuestra Liga. Dias y dias de hablar largo y tendido, de favoritos, de estrategias, de Messi, de Cristiano, etc. Todo para dejar las cosas como estaban. No hay cambio de ciclo, el que fue mejor el año pasado lo sigue siendo este, y el aspirante mejora, pero no llega al nivel.

El Barcelona demostró que no se cansa de ganar, cuando pasen los años, cuando Guardiola y Messi se hayan retirado, se seguirá recordando a este equipo. Quizá el sábado no fue su mejor partido, pero en un encuentro en que se decidian más que tres puntos, los ‘culés’ demostraron que aparte de clase, les sobra esfuerzo. Aparte de ser buenos, corren. No solo atacan, sino que también defienden. Un súper-equipo.

Para empezar, seré franco y diré que la alineación de Guardiola me sorprendió muchísimo, inventó el dia menos propicio para ello y le salió bien. Todo un ‘crack’ el de Santpedor. Alves de extremo-interior, Maxwell y Pedro titulares, Iniesta suplente. Creo que Pellegrini había preparado un partido que no se produjo, querían robar rápido y montar la contra con Higuaín y Cristiano Ronaldo. Hasta ahí puede parecer muy lógico. El problema estuvo en que a quien le tenían que robar la pelota era al Barça, y más concretamente, a Xavi. Muy difícil.

El partido del milenio se inició con el típico tanteo propio de un encuentro tan importante, poco a poco el Barcelona se fue adueñando del partido, con Busquets y Xavi mandando en la medular, Keita haciendo de comodín y Messi apareciendo por todos lados. Gago y Xabi Alonso no daban abasto, quizá necesitaron la ayuda de los dos de delante, quizá echaron en falta a Lass Diarra, no lo sé, el caso es que se vieron superados a medida que avanzaba el encuentro. Y ahí aparecieron Xavi y Messi. Pase, desmarque, pared, control y gol. Parece fácil, pero no lo es.

En la segunda parte se esperaba la reacción blanca, pero nunca supieron como detener el medio campo azulgrana, bueno eso no es del todo cierto, lo hicieron a base de faltas. Los blancos cometieron más de treinta infracciones, por quince del Barça, el resultado: cuatro tarjetas por bando. Vaya arbitraje más lamentable. Xabi Alonso debió irse al vestuario antes del descanso, Sergio Ramos repartió a todo lo azul y rojo que se movía, también Alves debió ser amonestado por segunda vez tras una falta en la frontal. Mejuto estuvo horrible, más preocupado por que no le protestaran que por pitar bien. Menos mal que se retira ya.

Dejando a un lado el tema del arbitraje, la reanudación no hizo más que reafirmar el dominio catalán del partido, Xavi hacía lo que quería, y quiso poner un balón en profundidad a Pedro que el canario transformó en el 0-2 definitivo. Tuvo tiempo el de Terrassa de dar dos asistencias de gol más a Messi, pero este se encontró con Casillas.

Pellegrini miró al vestuario y tiró de vetereanía al sacar a Guti y Raúl, el ’14′ tuvo diez buenos minutos y dejó solo a Van der Vaart, pero Valdés le atajó el disparo. Entró Benzema (¡por Higuaín!) y tampoco así crearon mucho peligro, se escucharon incluso algunos silbidos contra Cristiano, poco participativo en un partido donde debía ser el líder. Incluso no apareció por ningún lado el típico arreón, ni el miedo escénico, ni el espíritu de Juanito, nunca dieron la sensación de poder levantar el resultado.

En conclusión, el Barcelona sigue siendo mejor que el Madrid, quizá no gane la Liga (creo que aún queda mucho) pero su estilo gana por goleada. Conjugan eficacia con belleza. Calidad con esfuerzo. Además, la gran mayoría son de la cantera, gente que además de sentir los colores no supusieron ningún despilfarro. Un dato: los titulares del Barça costaron alrededor de 80 millones de Euros (Maxwell, Keita, Milito, Alves y el retorno de Piqué), que alguien calcule los del Madrid (Cristiano Ronaldo solo ya supera esa cifra). Quizá Florentino tenga que replantearse la forma de conducir la galaxia.  De momento, el universo futbolístico es azul y rojo.

Para mi esta es la gran sorpresa de esta edición de la Champions (junto con la eliminación del Madrid). El Manchester no supo mantener su renta y acabo elimiando por el Bayern, dejando la competición sin ingleses en semifinales por primera vez en 8 años.

Al final jugó

La verdad es que el partido empezó trepidante, lo ingleses salieron enchufadísimos y los alemanes dormidos, así que en solo siete minutos Gibson y Nani (golazo de espuela) ya habían puesto el 2-0 en el marcador. Ferguson sorprendió dando entrada a Rooney (creo que fue un fallo grandísimo) y parecía que los ‘red devils’ iban a pasar sin problemas. Pero en frente tenían un equipo alemán, de esos que nunca se rinden, que explotan sus virtudes al máximo. El descanso llegó con 3-1 en el luminoso de Old Trafford, pues Nani hizo el tercero y Olic descontó para los bávaros. La sensación era que los ingleses habían desperdiciado la oportunidad de sentenciar y que iban a sufrir. Así fue, el rodillo alemán salió con energías renovadas y puso cerco a la meta de Van der Saar, ayudó mucho que el joven brasileño Rafael se autoexpulsara con una segunda amarilla tan clara como innecesaria (Ferguson no tiene ninguna razón al quejarse), agarró a Ribéry muy lejos del área. Esa acción hizo creer aún más a los alemanes, y los ingleses se atrincheraron atrás a la espera de alguna contra. Mientras, Rooney era sustituido. Tanto fue el cántaro a la fuente que al final se rompió, tuvo que ser en una acción de los ‘cracks’ del Bayern, córner que saca Ribéry y volea impecable de Robben. Un golazo.

Me esperaba un asedio por parte del Manchester, pero no ocurrió así, el Bayern controló el partido y pasó menos apuros de los esperados. Creo que ahí es cuando hubiera tenido que jugar Rooney, bajo ese contexto, y no desde el principio; tan sólo por intimidación la defensa alemana hubiera reculado unos metros. Los ingleses carecieron de recursos para anotar un gol salvador, Berbatov no es Rooney y Giggs no es el de hace años. En definitiva, el Bayern se tomó su revancha de la final dramática del 99 en Barcelona.

La pareja de oro del Bayern

Los alemanes son un equipo serio, ordenado, pero nada del otro mundo, para mi no son el equipo que hace una década dominaba la competición. Atrás me parecen un equipo lento y desordenado y un mediocampo con mucha lucha y fuerza, pero con poca creación, adelante sin embargo, tienen dos jugadores desequilibrantes, Robben y Ribéry, y dos delanteros centro muy potentes, Olic y Mario Gómez. Lo que si parece que han recuperado es la fuerza mental que siempre ha caracterizado a los conjuntos alemanes: no hay que darlos por muertos nunca.

Prueba de esto es que han calcado las eliminatorias de octavos y cuartos. 2-1 ganando en casa y 3-2 perdiendo fuera. En ambas estuvo muchos minutos eliminado y en ambas surgió la figura de Robben haciendo el gol salvador. Quizá en Madrid se estén arrepintiendo: Robben y Sneijder metiendo a sus equipos en semifinales. Cosas del fútbol.

Así las semis son Barça-Inter y Bayern-Lyon. Creo que el vencedor de la eliminatoria entre catalanes y lombardos será el campeón en Madrid. Aunque esta edición de la Liga de Campeones está deparando muchas sorpresas.

Mejor que el de la Play

Se agotan los calificativos,a los diccionarios les faltan adjetivos, lo de Messi simplemente es ciencia-ficción (o de Playstation, que diría Wenger).

El argentino la volvió a armar, cuando su equipo más lo necesitaba, cuando los ingleses empezaban a soñar con el milagro, Leo se sacó un gol dónde no había nada. El partido deparó lo que se esperaba, el Barcelona buscando la portería de Almunia y el Arsenal esperando a robar para salir como flechas a la contra. Así vino el primer gol, robo en la divisoria, pase en profundidad a Walcott y Bentdner bate a Valdés en el rechace. El guión perfecto para Wenger, pero ahí surgió el que no entiende de guiones, más que nada porque este chaval se prepara su película el solito, tardó tres minutos en empatar, de una jugada embarullada sacó un trallazo por la escuadra. Un golazo. El Barcelona siguió apretando y el Arsenal se vino un poco abajo, creo que vieron que su gran oportunidad se les había marchado. La primera parte la dominaron por completo los catalanes y fruto de ello Messi hizo dos más.

En la reanudación , los ingleses nunca se rindieron, más por amor propio que por convicción intentaban llegar al área de Valdés, aunque con escaso peligro. El Barcelona contemporizaba y el partido decayó algo hasta que Messi decidió poner su broche de oro y, en una de sus cabalgadas, marcó el cuarto para deleite de la parroquia culé.

Por si no fuera suficiente con los 4 goles que marcó, hay que destacar el carácter y el altruismo del argentino, baja a defender, presiona, corre, lucha, pelea… y todo eso a pesar que en cada partido lo cosen a patadas. Simplemente colosal. El número 1.

Pero no sólo de Messi vive el Barça, alrededor del rosarino hay otro cúmulo de jugadores que merecen reconocimiento, como el ‘veterano’ Busquets, el incombustible Dani Alves, el escondebalones Xavi, Keita el incansable, Valdés el salvavidas…. y así podríamos seguir con todos los integrantes de la plantilla. Un equipo llamado a cumplir un ciclo lleno de éxitos. También hay que destacar la digna eliminatoria del Arsenal, no se rindieron con el 0-2 en la ida ni con el 3-1 en la vuelta, si tuviera que destacar a un hombre, ese sería Nasri, un jugador con un brillante futuro por delante.

En el camino a la final tan solo queda un escollo, el Inter de José Mourinho. Los italianos vencieron a la italiana, 1-0 en ambos partidos y para casa. Serán un muy duro rival. Creo que los entrenadores tendrán un peso muy grande en la eliminatoria ¿conseguirá alguno sorprender al otro?

Y el sábado espera el Madrid, con más de medio título de Liga en juego. Lo que es cierto es que el partido de ayer añade más interés al clásico. ¡Vaya partido nos espera, señores!

Una vez más tanto Madrid como Barcelona cumplieron con su obligación y ganaron sin problemas sus partidos. Parece además que se enfrentaran en su mejor monento de la temporada, los blancos llevan una meritoria racha de doce victorias consecutivas, y los azulgrana parecen haber encontrado el ritmo competitivo que los hizo campeones de todo.

Ya lleva 23

Hizo doblete

El Madrid ganó muy fácil, no era de esperar otra cosa pues el Racing es el peor equipo en casa de la competición. Sin hacer un juego muy plástico, si que ganaron sin complicaciones, nunca peligró su victoria. Mientras, el Barcelona hizo un buen partido ante el siempre peligroso Athletic de Bilbao, Guardiola sorprendió con Chygrinsky de titular, Maxwell de interior y Xavi en el banquillo. Ibrahimovic se lesionó y su lugar lo ocupó Bojan, cuajando al fin un gran encuentro. Lo más destacable es que parecen haber recuperado el hambre que los caracterizó la anterior campaña, presionan más y muy cerca del área contraria.

La lástima es que hay poco que contar en esta Liga, parece que el resto de equipos no tienen nivel ni tan siquiera para complicar un poco a los dos grandes, 21 puntos al tercero cuando faltan 7 partidos aún son una barbaridad, parece la liga escocesa. El Barça tiene mañana un partido vital que puede influir mucho de cara al clásico, si eliminan al Arsenal llegarán con un plus de moral muy beneficioso para ellos, si por el contrario caen eliminados le pueden asaltar las dudas. Yo creo que les favorece tener partido entre samana, así nunca pierden la tensión competitiva y fisicamente están preparados para ello, veremos si las lesiones no nos privan de ver a los mejores de cada equipo el sábado. Será, sin duda, el partido de la temporada. ¡Que llegue ya!

El partido de su vida

Metió dos

Siempre se dice que en una competición de este calibre y a estas alturas de la misma existe mucha igualdad, las eliminatorias se resuelven por pequeños detalles y las goleadas son muy difíciles de ver. Lo presenciado ayer desmonta esas afirmaciones. Pocas veces he visto, teniendo en cuenta que son dos equipos de mucho nivel, que un equipo fuera tan superior al otro.

No se explica como un equipo pueda jugar tan bien y no ganar el encuentro. Se enfrentaron dos equipos hermanados por el fútbol que practican, pero el Barça demostró que no comparte la exclusividad del balón con ningún otro, lo mima, lo acaricia, lo controla. Empezaron los catalanes comiéndose, literalmente, al Arsenal. Los primeros veinte minutos fueron un monólogo. El Barcelona presionaba, robaba, chutaba y fallaba para instantes después presionar, robar… parecía un bucle. Pero a dicho bucle se les unió un invitado sorpresa: Manolo Almunia, el navarro paró goles cantados, uno tras otro, parecía que tenía cuatro manos y los reflejos de un gato.La primera parte acabó con un 0-0 inexplicable.

El revulsivo

Parece que en el descanso los ‘culés’ cargaron las escopetas de pólvora pues tan sólo tardaron un minuto en, por fin, batir a Almunia. Pase de Piqué y vaselina de Ibrahimovic. Quince minutos más tarde pase de Xavi y chutazo del sueco, 0-2 y algo de justicia. ¿Partido sentenciado? Esto es Champions, el Arsenal estaba muy tocado y el Barcelona no supo matarlo, le falta el instinto del tiburón, cuando se huele sangre hay que morder hasta el final. Cuando más controlaba el partido apareció Theo Walcott y puso el 1-2. Su velocidad era justo lo que necesitaban los londinenses, en una buena internada del único inglés del partido (dato increible) el balón llega a Bentdner, que deja muy bien para Cesc, penalti, roja a Puyol y gol. Ver para creer. Guardiola quitó a Messi (otro dato increible) para dar entrada a Milito y evitar una sangría mayor. En resumen, resultado que todos hubieran firmado al comienzo, pero que supo a oportunidad perdida.

El mejor del partido

Entrando en los detalles, resulta curioso que, de largo, en el mejor partido de los azulgranas de la temporada, Messi no brillara especialmente (ya no se hablara de Messidependencia, ¿no?). Xavi estuvo, simplemente, colosal; manejo el partido a su antojo, el mejor centrocampista del mundo sin discusión. Busquets también me gustó mucho, lástima que saliera en la foto del 1-2, cuando el equipo está saliendo no se puede regalar un balón, por lo demás, estuvo fantástico. Me agradó Maxwell hasta la salida de Walcott, me demostró que en lo que se refiere a atacar es un jugador muy válido para este equipo, pero en cuanto le pusieron un galgo enfrente se vieron sus carencias defensivas. Cesc demostró que tiene mucha casta, lástima de su lesión. Ibrahimovic marcó los dos goles, así que nada que objetarle. Me desilusionó no ver la versión buena de Arshavin (se lesionó a la media hora). Lo peor, al margen del resultado, es que la zaga se queda sin Puyol ni Piqué.

Quizá la explicación al bajón catalán del final se deba a que le falta fondo de armario. Wenger sacó a Walcott y revolucionó un partido que tenía perdido. Para mi, eso es lo que le falta a este genial equipo, algún jugador que pueda romper la tendencia negativa de los partidos. La comparación es evidente, los ingleses sacaron a un velocista habilidoso y les salió bien, Guardiola respondió con Henry… no es lo mismo ¿verdad?. El francés salió solo para ser vitoreado por la que fue su afición, no aportó nada al equipo, ni presión, ni desmarques, nada…

En fin, lo mejor de todo esto es que solo hay que esperar seis dias para ver el desenlace del fantástico espectáculo visto ayer.

En cuanto al otro partido, el Inter ganó 1-0 y gracias. Creo que sufrirán de lo lindo para hacer valer el gol de Milito.

El cerebro

La potencia

Llega el gran reto azulgrana de la temporada: la Champions. Los culés sueñan con levantar la ‘orejona’ en casa del eterno rival. Pero para ello deben medirse a todo un equipazo como es el Arsenal de Wenger.

Son dos equipos con similar planteamiento en el terreno de juego. Posesión de pelota, circulación fluida y mucha llegada al área rival. Espero que ambos equipos salgan al ataque y nos brinden un espectáculo digno de esta competición.

El desborde

Creo que el Barça acusará la baja de Iniesta, es un partido hecho para el, ante un equipo que juega y deja jugar la aportación del manchego podría haber sido muy importante, una lástima. Por el otro lado, parece que Cesc si que jugará. Pienso que el Barcelona debe salir sin especular y al ataque, aunque sin volverse loco, con Messi e Ibrahimovic tiene más pegada que su rival, en un partido que se presume abierto será muy importante marcar algún gol, por aquello del valor doble en campo contrario en caso de empate. En mi opinión al Arsenal le falta un delantero centro de calidad que termine lo que empiezan Arshavin (jugador que me encanta), Nasri, Rosicky y Cesc. A Bentdner aún le falta para llegar al nivel de sus compañeros. En cuanto a la defensa ‘gunner’, me parece con diferencia la linea más floja del equipo. Un detalle, Sol Campbell jugaba en cuarta división hasta hace unos meses, y ahora es titular. El Barcelona me parece favorito, pero una primera parte como la de Stuttgart o Osasuna podrían poner las cosas imposibles. Esperamos ver un espectáculo futbolístico.

La fantasía

En cuanto a la otra eliminatoria, algunos dirán que estoy loco, pero creo que el CSK Moscú puede dar la campanada. El Inter no atraviesa una buena racha en el Calcio y es un equipo que sufre cuando ha de llevar la iniciativa en el juego. Además, los rusos no tienen nada que perder.

De las eliminatorias de ayer, me sorprendió que el Lyon dejara la eliminatoria tan a su favor, el Girondins era el único equipo invicto que quedaba en liza. En todo caso, los de Claude Puel demostraron que la eliminación al Madrid no fue casualidad.

El Bayern demostró que a los equipos alemanes nunca hay que darlos por muertos, tienen una capacidad innata para revivir en cualquier momento. Ante el Manchester comenzaron perdieron en el minuto 2 (otro gol de Rooney), esto hubiera bastado para hundir a cualquiera, pero no a los bávaros. Poco a poco fueron ganando terreno hasta que consiguieron la remontada en el descuento (y sin Robben). Una pequeña venganza por la final del 99 en Barcelona. Rooney se lesionó en la última jugada y veremos a ver su gravedad. En resumen, me sigue pareciendo favorito el Manchester, pero un poquito menos.

Todo un crack

Decimoprimera victoria consecutiva en Liga. Me resulta incomprensible como un equipo con tales números fue eliminado por el Alcorcón y el Olympique. La grandeza del futbol, supongo….

No tuve la oportunidad de ver el partido contra el Getafe, pero 4 goles en media parte lo dicen todo. La semana pasada elogié a Messi por su exhibición en La Romareda, ahora le toca a Cristiano Ronaldo, un jugador que aúna potencia, disparo, regate, velocidad y gol. Muy completo. Tiene más cosas que Messi, como por ejemplo remate de cabeza y chute de falta, aunque en mi humilde opinión, el argentino es el número 1. Como del partido contra el Getafe poco puedo decir, pasaré a comentar el derbi de la capital.

¿Qué cara iba a ofrecer el Atleti? Esa era la gran pregunta. En la primera mitad, la buena. Presionaron bien en la medular y llegaban con peligro al área de Casillas, tanto que se adelantaron con un gran gol de Reyes. A partir de ahí, el Madrid comenzó a dominar y crear peligro, pero sin acierto. En la segunda mitad el Atlético bajó su nivel, y ante este Madrid eso es sinónimo de muerte. Metieron tres y fin del partido. Sin quitarle mérito a los goles blancos, los colchoneros no defendieron bien el córner del primero, y en el segundo cierran horrible la banda (gran pase de Xabi Alonso y gran definición de Arbeloa), el tercero se lo regalan a Higuaín. Forlán puso emoción al transformar un penalti pero nunca me dio la sensación de que peligrara la victoria del Madrid. Me decepcionó Agüero.

Mis sensaciones son que cada vez van a más. Meten muchos goles. Parece que solo les hace falta jugar media hora al 100% para finiquitar los encuentros. Higuaín y Cristiano son dos delanteros muy buenos que ven puerta con mucha facilidad. Después de la remontada contra el Sevilla escribí que para mi eran favoritos a ganar la Liga, y me ratifico en ello. Creo que quien gane el clásico se llevará el campeonato. !Que llegue ya el 11 de Abril!